La mortalidad neonatal es un acontecimiento preocupante y que exige atención especial de los productores. Las pérdidas de lechones en el período de pre-destete son responsables de grandes pérdidas económicas, en Argentina varían entre 5% y 15%. El momento más delicado sucede en las primeras 72 horas de vida de los neonatos.
En muchas granjas, la mortalidad en ese período es superior a todo lo restante del ciclo de producción del porcino. Estudio revela que 84% de la mortalidad pre destete ocurre en la primera semana, siendo que 28% de estas muertes suceden en las primeras 24 horas (KilBride et al., año 2012). Intensificar los cuidados con los lechones en esa etapa, por medio de la adopción de estrategias de manejo más criteriosas, es primordial para reducir la mortalidad neonatal en las unidades de producción.
Acompañe, a continuación, siete recomendaciones técnicas para promover un correcto manejo de los lechones en la fase de pre destete.
Redoble los cuidados en la preparación de la sala de maternidad
Los cuidados comienzan con la preparación de las instalaciones. El foco preliminar de los trabajos debe estar en el ambiente y en las condiciones de higiene de la sala de maternidad. Promueva una adecuada limpieza, desinfección, secado y mantenimiento de las instalaciones antes de recibir las hembras. Recuerde de chequear el flujo del agua de los bebederos, la condición y el ajuste de los comederos, el funcionamiento de los sistemas de calefacción/ventilación y garantice que las salas estén bien limpias y desinfectadas.
Promueva una buena supervisión de los partos
Asegurar una buena atención de los animales durante el parto es la base para obtener un mayor número de lechones nacidos vivos, para garantizar su viabilidad en los primeros días de vida y para el mantenimiento de la salud reproductiva de la hembra. Impóngase como meta verificar las matrices a cada 20 minutos. No deje las salas de parto sin supervisión. Observe el comportamiento individual de las hembras y sepa cuando intervenir. Priorice intervenciones no invasivas como masaje y cambio de decúbito. Si fuera necesario intervenir con braceo, tome todos los cuidados de higiene y medicación preventiva. El braceo realizado en el momento correcto es la manera más efectiva para reducir los natimuertos.
Dedique atención especial al manejo con los recién nacidos
Después del parto, algunos cuidados precisan adoptarse para garantizar el desempeño futuro de los lechones. El primer cuidado es la desobstrucción de las vías aéreas y cavidad oral de los recién nacidos. Para esto, seque todos los neonatos y colóquelos cerca del complejo mamario de la hembra, de modo que mamen el calostro. El objetivo es tener más de 95% de los lechones mamando calostro 30 minutos después del nacimiento. Verifique la temperatura rectal de algunos lechones de bajo peso (<1 kg), entre 1 y 2 horas después del nacimiento. Temperatura abajo de 36,5ºC significa problemas de ambiente (flujo de aire, lámparas/tapetes con mal funcionamiento) o consumo insuficiente de calostro. Los factores estresantes deben ser prontamente corregidos.
Oriente y promueva el manejo de las mamadas segregadas
En el período neonatal los animales son muy vulnerables, pues poseen reservas limitadas de energía. Por esto, la orientación de la primera mamada es una práctica fundamental para la sobrevivencia y desarrollo de los lechones. Organice las mamadas en las primeras 24 horas con el objetivo de proporcionar una ingesta uniforme de calostro. Es necesario garantizar que los lechones tengan una adecuada ingestión de calostro, una cuestión de vida o muerte para categorías de <1 kg. Dedique mayor atención a este manejo hasta el 3º día de vida del lechón, aún más, cuando vemos que más de 50% de la mortalidad pre destete ocurre en este período.
Realice la uniformidad de la camada
Al nacer, los lechones de bajo peso presentan desventajas físicas con sus hermanos más pesados, en la disputa por el acceso a las tetas. Haga la uniformidad de la camada entre 12 y 24 horas después del parto. Utilice hembras jóvenes (< OP4), con buenas tetas, para lechones de bajo peso. El número de tetas viables debe ser su guía para la composición de la camada. Siga el principio de lechón por teta viable y jamás deje tetas viables sobrando. Evite movimientos innecesarios. Monitoree diariamente la evolución de las lechigadas e intervenga cuando sea necesario.
Esté atento al manejo de la alimentación de las hembras
Después del parto, la alimentación de las cerdas debe ser ad libitum. La restricción de la ración acaba en baja producción de leche y mayor estrés de la hembra, pudiendo contribuir al aplastamiento de lechones. En los primeros tres días después del parto, ponga mayor atención en el momento de alimentar la cerda debido al alto riesgo de aplastamiento. El consumo de la ración por parte de la hembra está relacionado a su ingesta de agua, de esta forma, revise la disponibilidad de ambos nutrientes diariamente.
Mantenga una guía de medicamentos en la unidad de producción
Otro punto en el que precisa poner atención es la administración de medicamentos a los animales, con un fin de tratamiento (evite usar antibióticos preventivos). Mantenga instrucciones precisas de las medicaciones que se deben suministrar, con orientaciones específicas para cada caso, de acuerdo con las recomendaciones del médico veterinario de la unidad de producción. El gerenciamiento de este tipo de información, por medio de un registro de medicamentos y de sus instrucciones de uso, es fundamental para un correcto manejo sanitario de los porcinos.
Por Gefferson Silva, Servicios Técnicos de Agroceres PIC
